花旗参根含有人参皂苷、人参皂草精醇及少量挥发油、树脂等，这是花旗参的重要功效的物理基础。中医说花旗参性寒，味苦微甘，功能补肺阴、清火、生津液。具有补气养阴、清热降火、健脾润肺、培补真元的作用。能生津止渴、清热除烦、解酒提神，适用于睡眠不足、口干咽干、肝火上炎，气阴两虚之症状。

现代医学研究分析认为其有效成分能提高高级神经系统的活动能力，有抗疲劳作用，临床常用作强壮剂，治疗植物神经功能失调及各种阳痿有效。对老年人智力记忆力减退及思想迟钝有精神兴奋作用。对心脏，血管均有调节作用，对病态心脏功能有改善作用，可能与其显着降低耗氧量有关。

花旗参能增强机体对各种不良刺激的应对能力，无论是物理性，化学性和生物性的刺激，都具有增强非特异性抵抗力、提高机体适应性，促进病理过程恢复正常的功能。还有抗休克作用，对血压有先微升后下降的双向作用。

花旗参可使红细胞、血红蛋白和白细胞增加，还具有较高抗放射活性从而减轻辐射对造血系统的损害。

花旗参具有抑制癌细胞生长的物质，能增强网状内系统及白细胞的吞噬作用，有抗菌及抗寄生虫的作用，还具有脱敏作用。